24 сентября 2023 года космический аппарат НАСА OSIRIS-REx сбросил на Землю капсулу с нетронутым углеродистым реголитом, собранным с околоземного астероида Бенну. Эти образцы были получены после того, как зонд совершил впечатляющее семилетнее путешествие по Солнечной системе и обратно.
С момента прибытия этих кусочков космической породы (около 120 граммов образца, если быть точным) учёные с нетерпением ждали анализа образцов, который мог бы рассказать нам, какие молекулы содержатся в Бенну. Они надеялись найти подсказки об истории нашей Солнечной системы, поскольку Бенну должен был существовать, когда наши космические соседи собирались вместе, а также пребиотические молекулы, которые могли бы дать представление о происхождении жизни на Земле. Многие эксперты предполагают, что в этих образцах могут содержаться зачатки других важных ингредиентов, таких как вода, которые могли бы способствовать пригодности Земли для жизни, если бы они тоже оказались на нашей планете.